Marktabhängigkeiten und unsichere Lieferketten

Der Handel mit Vorleistungen sowie Lebensmitteln ist seit vielen Jahren von einer starken Internationalisierung geprägt, was sich am Aufstieg multinationaler Lebensmittelkonzerne ablesen lässt [1]. So ist der internationale Handel mit Agrarprodukten in den letzten 60 Jahren um mehr als das 10-Fache gewachsen [2]. Mit der Internationalisierung geht eine Zunahme von Marktkonzentrationen einher, ein Trend, der von der Mehrheit der befragten Expert/innen als ein wichtiger Vulnerabilitätsfaktor gesehen wird (Datengrafik). Insbesondere die Herstellung von Vorleistungen, wie beispielsweise Agrartechnik, Saatgut [2] oder Pflanzenschutzmittel [3], wird von wenigen Akteuren dominiert. Bei Phosphor und Kali, die neben Stickstoff zu den wichtigsten Nährstoffen für das Pflanzenwachstum gehören und als Düngemittel essenziell sind, ist die EU zu knapp 70 und bei Kali gar zu 85 % von Importen abhängig [4]. Wenige Länder dominieren hier den weltweiten Markt. Der Trend zur Marktkonzentration zeigt sich auch in der Verarbeitung, im Handel und in der Verteilung/Logistik [5]. So wird der Lebensmittelhandel in Deutschland von vier großen Unternehmen (mit 74,2 % Umsatzanteil bei Lebensmitteln; [6]) dominiert und die Zahl der Lieferanten von Supermärkten hat sich in den letzten 20 Jahren deutlich verkleinert [7].

Im Ergebnis ist die Versorgung Deutschlands mit einzelnen Vorleistungen und Lebensmittelprodukten von wenigen Ländern oder einer geringen Anzahl von Unternehmen abhängig. Je höher die entsprechenden Abhängigkeiten Deutschlands sind, desto umfangreicher können die Auswirkungen geoökonomischer Konflikte sein. Bricht ein Konflikt zwischen zwei Ländern aus, kann dies sich schnell auf internationale Lieferketten auswirken und zu plötzlichen Engpässen führen. Die zunehmenden geoökonomischen Konflikte und Handelsrestriktionen wurden von den befragten Expert/innen als einer der Faktoren eingeschätzt, der die Verletzlichkeit des Infrastruktursystems besonders stark erhöht (Datengrafik). Wie die jüngsten internationalen Spannungen bereits gezeigt haben, können steigende Preise für Energie und Dünger sowie für Futtermittel die Folge sein, was wiederum die Preise für landwirtschaftliche Erzeugnisse in die Höhe treibt [8]. Weitere Trends wirken sich ebenfalls auf die Preise von Lebensmitteln aus, wie zum Beispiel der Anstieg des weltweiten Kalorienverbrauchs, der wachsende Proteinkonsum [9] sowie die zunehmende Knappheit kritischer Rohstoffe, wozu Phosphor gehört [10]. Der Preis für Phosphatgestein, die wichtigste natürliche Phosphorquelle, ist von 2020 bis 2022 von unter 100 US-Dollar auf über 300 US-Dollar angestiegen (Datengrafik).

Von Lieferengpässen und -verzögerungen war im deutschen Einzelhandel im Jahr 2023 der Lebensmitteleinzelhandel am stärksten betroffen. Das ist insbesondere auf den Angriffskrieg gegen die Ukraine, aber auch auf Fabrikschließungen infolge der COVID-19-Pandemie, reduzierte Frachtkapazitäten und Knappheiten von Rohstoffen sowie Vorleistungen zurückzuführen [11]. Unter anderem, um den Risiken von Markkonzentrationen und der hohen Abhängigkeit von globalen Lieferketten entgegenzuwirken, entstehen in Europa regionale Ernährungsräte und Einrichtungen wie Food Hubs, die der Beschaffung und Vermarktung regional erzeugter Lebensmittel dienen. Auch Konzepte für eine alternative Stickstoffdüngerproduktion könnten zur Stärkung der Resilienz des Infrastruktursystems beitragen.