Gesundheitsbelastungen im Wandel

Die wachsenden antimikrobiellen Resistenzen [19] haben in der Humanmedizin das Interesse an alternativen Methoden zur Bekämpfung von Bakterien geweckt. So werden beispielsweise Antivirulenztherapien erforscht, die nicht die Bakterien abtöten, sondern deren Pathogenität hemmen, um Resistenzbildung zu vermeiden. Im Fokus steht zudem die Phagentherapie, bei der bakterielle Infektionen mittels Bakteriophagen therapiert werden. Bei Bakteriophagen handelt es sich um Viren, die Bakterien infizieren und abtöten können. Bei multiresistenten Keimen könnten Bakteriophagen teure und aufwendige Antibiotikaentwicklungen ergänzen oder sogar ersetzen. Da Phagen jedoch häufig nur gegen bestimmte Bakterienarten bzw. -stämme wirksam sind, müssen therapeutische Anwendungen sehr spezifisch auf die Erreger zugeschnitten sein oder, um eine breitere Wirksamkeit zu haben, Mischungen verschiedener Phagen enthalten. Die Phagentherapie ist deshalb kein vollwertiger Ersatz für Antibiotika, sondern kommt vor allem bei chronischen Infektionen infrage. Das Prinzip der Phagentherapie ist schon seit über 100 Jahren bekannt und seine medizinische Anwendung wird in Deutschland in verschiedenen Projekten erforscht [20]. Bislang wurde jedoch noch kein Phagenpräparat in westlichen Industrieländern als Arzneimittel zugelassen. Ein Grund dafür ist, dass in klinischen Studien noch keine ausreichenden Wirksamkeitsnachweise erbracht werden konnten, wie TAB-Bericht aus dem Jahr 2023 zu diesem Thema zeigt [21]. Der TAB-Bericht weist zudem darauf hin, dass einer breiteren Anwendung auch regulatorische und wirtschaftliche Hürden entgegenstehen. So müssten Phagenpräparate, die aus Mischungen unterschiedlicher Phagenarten bestehen und deren Zusammensetzung angepasst werden muss, ggf. neue aufwändige Genehmigungsverfahren durchlaufen. Da Phagenpräparate meist nur für eine kleine Patientengruppe in Frage kommen, ist zudem unklar, ob sich ihre Entwicklung wirtschaftlich amortisieren kann. Zur Bekämpfung von Antibiotikaresistenzen ist daher neben neuen Therapieansätzen z.B. auch ein gezielterer Einsatz von Antibiotika erforderlich, um die Resistenzbildung zu verhindern.

Digital Public Health ist ein eher neuer Begriff, der nach der Definition des Fachbereichs Digital Public Health der Deutschen Gesellschaft für Public Health e. V. dieselben Ziele verfolgt wie Public Health, allerdings unter Berücksichtigung digitaler Technologien [22]. Zu den zentralen Aufgaben von Public Health gehören die Krankheitsüberwachung und die Bewertung der Gesundheit der Bevölkerung, die Gesundheitsförderung sowie die Prävention. Die Digitalisierung bietet in diesen Bereichen vielfältige Chancen und hat damit das Potenzial, Public Health und Prävention insgesamt zu stärken und so die wachsenden Kosten des Gesundheitssystems besser in den Griff zu bekommen. So können Gesundheits-Apps und Wearables die Vorsorge und das Selbstmanagement chronischer Krankheiten wie Diabetes unterstützen. Ergänzt werden könnte dies durch KI-gestützte Präventionsplattformen, die auf der Grundlage valider und diskriminierungsfreier Daten individuelle Risikoprofile analysieren und personalisierte Gesundheitsratschläge geben. Ein weiterer Anwendungsbereich ist die digitale Epidemiologie, also Untersuchungen zur Häufigkeit und Verteilung von Krankheit in der Bevölkerung anhand von digitalen Daten [23]. Das Internet, soziale Medien oder mobile Endgeräte bieten einen großen Datenschatz, um Verhaltens-, Interaktions- und Mobilitätsmuster in Bevölkerungsgruppen zu analysieren, was bei der Bekämpfung übertragbarer Krankheiten von großem Wert sein kann [24]. Bei der Etablierung datenbasierter Frühwarnsysteme können auch kleinräumige Daten aus Abwasseranalysen einbezogen werden [25]. Das zunehmende Risiko von zoonotischen Erkrankungen oder Antibiotikaresistenzen zeigt die Relevanz von Datenstrukturen, die verschiedene Datenquellen integrieren, um statistische Auffälligkeiten automatisiert erkennen zu können. Digital Public Health ist ein noch junges Forschungsfeld, das in Deutschland erst am Anfang steht. Bei der Implementierung ist darauf zu achten, dass sozioökonomische und gesundheitliche Ungleichheiten nicht verstärkt werden. Ein Problem ist die ungleiche Verteilung in der Bevölkerung hinsichtlich des kompetenten Umgangs mit und des Zugangs zu digitalen Technologien [26]. Gerade Gruppen mit einem erschwerten Zugang zum Gesundheitssystem sind häufig von der Nutzung digitaler Gesundheitsanwendungen ausgeschlossen.